Masakan Arab, dengan beragamnya pengaruh budaya dan geografis, telah melahirkan cita rasa yang unik dan khas. Lebih dari sekadar makanan, masakan Arab mencerminkan sejarah, tradisi, dan keramahtamahan masyarakat Arab.

Sejarah Singkat dan Pengaruh Budaya

Asal-usul masakan Arab sangat beragam, dipengaruhi oleh peraduan berbagai budaya seperti Persia, India, Turki, dan Afrika Utara. Jalur sutra menjadi salah satu faktor penting dalam menyebarkan rempah-rempah dan bahan makanan dari berbagai penjuru dunia ke wilayah Arab.

• Pengaruh Persia: Penggunaan beras basmati, saffron, dan teknik memasak seperti biryani adalah contoh pengaruh Persia yang kuat dalam masakan Arab.
• Pengaruh India: Rempah-rempah seperti kunyit, ketumbar, dan jintan banyak digunakan dalam masakan Arab, menunjukkan pengaruh dari India.
• Pengaruh Turki: Penggunaan yoghurt, daging domba, dan teknik memasak seperti kebab juga berasal dari pengaruh Turki.
• Pengaruh Lokal: Setiap wilayah di dunia Arab memiliki bahan makanan dan bumbu khas yang dipengaruhi oleh iklim dan kondisi geografis setempat.

Ciri Khas Masakan Arab

• Rempah-rempah: Masakan Arab kaya akan rempah-rempah seperti kunyit, ketumbar, jintan, kayu manis, dan kapulaga. Rempah-rempah ini memberikan aroma yang khas dan rasa yang kompleks.
• Daging: Daging kambing, domba, dan ayam adalah bahan utama dalam banyak hidangan Arab. Daging biasanya dimasak dengan cara dipanggang, direbus, atau ditumis.
• Nasi: Nasi merupakan makanan pokok dalam banyak budaya Arab. Nasi biasanya dimasak dengan berbagai macam bumbu dan rempah-rempah.
• Sayuran dan Buah: Sayuran seperti terong, zucchini, dan okra serta buah-buahan seperti kurma, anggur, dan jeruk sangat populer dalam masakan Arab.
• Roti: Roti pita adalah jenis roti yang paling umum ditemukan di negara-negara Arab. Roti pita sering disajikan dengan berbagai macam hidangan.

Hidangan Populer Masakan Arab

• Hummus: Pasta kacang chickpea yang lembut dan creamy, biasanya disajikan dengan roti pita.
• Baba ghanoush: Terong panggang yang dihaluskan dan dicampur dengan tahini, bawang putih, dan lemon.
• Kebab: Daging yang dipotong dadu atau iris tipis, ditusuk pada tusuk sate, dan dipanggang.
• Falafel: Bola-bola sayuran yang terbuat dari kacang chickpea, bawang putih, dan rempah-rempah, kemudian digoreng.
• Shawarma: Daging yang dipanggang secara vertikal dan diiris tipis-tipis, biasanya disajikan dengan roti pita.
• Nasi Mandi: Nasi yang dimasak dengan daging, rempah-rempah, dan buah-buahan kering.
• Kufta: Bola-bola daging yang terbuat dari daging cincang, bawang bombay, dan rempah-rempah.

Makna Kuliner dalam Budaya Arab

Masakan Arab bukan hanya sekadar makanan, tetapi juga mencerminkan nilai-nilai budaya dan sosial. Makanan seringkali disajikan dalam porsi besar dan dimakan bersama-sama, menunjukkan pentingnya kebersamaan dan keramahtamahan dalam budaya Arab. Selain itu, makanan juga memiliki peran penting dalam perayaan keagamaan dan acara-acara khusus.